קרלוס אלקראס הופיע בציבור אתמול (שני) לראשונה מאז ההפסד הצורם ליאניק סינר בגמר ווימלבדון לפני כשבוע וחצי, כאשר הספרדי איבד את התואר אחרי שנתיים בהן שלט בכר הדשא בלונדון. המדורג שני הגיע להשקה של ספונסר חדש במדריד, וענה לשאלות העיתונאים, שהרבו להתעסק ביריבות מול האיטלקי.
תחילה נשאל הספרדי על המשימה שעומדת בפניו בחצי השנה הקרובה כדי להשיג כמה שיותר נקודות דירוג: “בשנה שעברה, אחרי המשחקים האולימפיים, התקשיתי להביע את עצמי ולא השגתי תוצאות טובות למדי. מכאן והלאה אצטרך להשקיע כמה שיותר על מנת להשיג ניקוד בטורנירים הבאים. אני מוכן לאתגר, והמטרה העיקרית שלי היא לחזור למקום הראשון בדירוג”.
אלקראס התייחס לחשיבות של היריבות בינו לבין סינר בשביל עולם הטניס: “זה דבר נהדר בשביל הענף, ומעודד אנשים לצפות ולשחק בעצם. תמיד מצפים למפגשים בינינו. ככל שנתחרה זה מול זה אנשים יותר יתעניינו בטניס, וברמה האישית אנחנו נדחוף את עצמנו יותר ויותר מעבר ליכולות”.
אלקראס וסינר (רויטרס)“האם נישאר חברים למרות היריבות? טניס הוא ספורט מיוחד, שמאפשר להיות יריבים במגרש ובו זמנית לשמור על כבוד הדדי. אני מעריך את יאניק מאוד, ובטוח שנוכל תמיד לשמור על קשר טוב”, אמר אלקראס על יריבו איטלקי.
המדורג שני בעולם הסביר את התחושות שמילאו אותו לאחר הקאמבק האדיר שהציג בגמר הרולאן גארוס, אז גבר על סינר 2:3 לאחר שנקלע לפיגור של שתי מערכות: “אני חושב על כך הרבה. אני לא יודע להסביר איך הצלחתי לצאת מהמצב הזה. בספורט צריך להמשיך להאמין כל הזמן. טניס הוא משחק ארוך ודורש, ואתה נמצא לבד עם המחשבות שלך על המגרש ואסור להוריד את עצמך”.
קרלוס אלקראס באקסטזה (רויטרס)לועמת זאת, אלקראס הסביר שבווימבלדון הוא כשל מנטלית: “באותו רגע באמת הודיתי בתבוסה. יאניק היה יוצא מן הכלל. נתתי כל מה שאני יכול, אבל בכל מקרה אני מרוצה מהדרך שעשיתי”.
הקושי המנטלי נפתר?
קרליטו הביע במהלך השנה האחרונה קושי להתרגש מהטניס, והלחץ עמו הוא מתמודד באופן תמידי, ודיבר על כך ששינה את הגישה שלו מ-”עבודה יומיומית” להנאה מהמשחק.
“בשבילי, הכל קשור בגישה המנטלית. כאני משחק טניס, אני לא חושב על שום דבר אחר. בכל פעם שאני מתכונן למשחק, אני מזכיר לעצמי שזהו החלום שלי ומה שתמיד רציתי לעשות מאז שהייתי ילד. זו הדרך הקלה ביותר להתמודד עם הלחץ”.
הספרדי המשיך: “אני נעזר במאמנת מנטלית כבר חמש שנים. לפעמים אני מתמודד עם מחשבות שליליות, והיא עוזרת לי להתמודד איתן. כמו שאמרתי, הכל בראש”.
קרלוס אלקראס מאוכזב (רויטרס)לסיום נשאל אלקראס על הביקורת מבית בספרד אחרי ההפסד בווימבלדון: “אני משתדל לא לחשוב על כך יותר מדי. הייתה תקופה שנתתי לביקורות להשפיע עליי לרעה. לאורך השנים הבנתי שכל צעד קטן הוא משמעותי, גם ההפסדים. אתה לא חייב להיות כוכב בכל יום. מעל הכל צריך להיות עקבי ולשאוף להשתפר”.