הלייקרס ב-1:1, אינדיאנה ב-0:2, הת'אנדר טיילו

משחקי הסיבוב הראשון בפלייאוף המשיכו הלילה (בין שלישי לרביעי), כאשר במוקד לוס אנג’לס לייקרס השוותה את הסדרה מול מינסוטה. אינדיאנה המשיכה להפתיע את כולם ושמרה על הביתיות שלה, בעוד אוקלהומה כצפוי עשתה זאת מול ממפיס.

לוס אנג’לס לייקרס – מינסוטה 85:94 (1:1)

אחרי שהטימברוולבס הרשימו בפתיחת הסדרה וגנבו את הביתיות, הגיעה התגובה של הקבוצה מעיר המלאכים, או ליתר דיוק של צמד הכוכבים הגדולים: לוקה דונצ’יץ’ היה מעל כולם, והוא ולברון ג’יימס סחפו את הלייקרס לניצחון חשוב, רגע לפני שהסדרה עוברת לשני משחקים רצופים במינסוטה.

דונצ’יץ’ היה קרוב לטריפל דאבל עם 31 נקודות, 12 ריבאונדים ותשעה אסיסטים, ולברון סיים עם 21 נקודות, 11 ריבאונדים ושבעה אסיסטים. אוסטין ריבס הצטרף אליהם עם 16 נקודות וגם רוי האצ’ימורה סיים עם דאבל פיגרס (11). ג’וליוס רנדל קלע 27 נקודות ואנתוני אדוארדס 25 אצל מינסוטה, שחטפה 34:15 ברבע הראשון.

אנתוני אדוארדס ביער צהוב (רויטרס)

אינדיאנה פייסרס – מילווקי באקס 115:123 (0:2)

הפייסרס הציגו התקפה זורמת ואחוזים גבוהים מהשדה. פסקל סיאקם היה הכוח המרכזי עם 24 נקודות ו-11 ריבאונדים, כאשר טייריס הליבורטון תרם דאבל-דאבל מרשים של 21 נקודות ו-12 אסיסטים. הפייסרס ידעו לעלות ליתרון מבטיח במחצית הראשונה ושמרו עליו לאורך כל הדרך, תוך ניצול איבודי הכדור של מילווקי והאטה של התקפת המעבר שלהם. כל שחקני החמישייה של המארחים סיימו בספרות כפולות. יאניס אנטטוקומפו אמנם הצטיין עם 34 נקודות ו-18 ריבאונדים, אך היה די לבדו לאורך רוב הדקות כאשר רק בובי פורטיס ניסה לסייע לו עם 28 נקודות ו-12 כדורים חוזרים מהספסל.

אובי טופין חוגג עם אוהדי אינדיאנה (רויטרס)

אוקלהומה סיטי ת’אנדר – ממפיס גריזליס 99:118 (0:2)

הת’אנדר המשיכו להציג עליונות ברורה מול הגריזליס, כשהם שוב שולטים במשחק מהפתיחה ועד לסיום. שיי גילג’ס-אלכסנדר הוביל את הקבוצה עם 27 נקודות, כשג’יילן וויליאמס מוסיף 24 נקודות וצ’ט הולמגרן 20. ההגנה של אוקלהומה חנקה את ממפיס, שקיבלה 26 נקודות מג’רן ג’קסון ג’וניור ו-23 מג’ה מוראנט.

המגמה הבולטת הייתה דומיננטיות הגנתית של אוקלהומה, שיצרה איבודים והובילה למשחק מעבר קטלני. הת’אנדר רשמו ריצות מהירות ברבע השני והרביעי, שניתקו את הגריזליס מהמשחק. שחקני הספסל של אוקלהומה, ביניהם אלכס קארוסו, קייסון וואלאס ואייזיאה ג’ו, תרמו משמעותית ושמרו על הרמה גם כששחקני החמישייה ירדו לנוח.

שיי גילג'ס-אלכסנדר מול מוראנט (רויטרס)