פיירלואיג'י קולינה, יו"ר ועדת השופטים של פיפ"א ואחד השופטים הבולטים בהיסטוריה, קורא לשופטים לקראת אליפות העולם למועדונים להפגין אומץ רב יותר בהחלטות נבדל – גם לנוכח טכנולוגיה חדשה ומהירה יותר לזיהוי נבדלים.
מדובר בגרסה משודרגת של טכנולוגיית הנבדל החצי-אוטומטית (SAO), שמטרתה להתריע באופן מיידי באוזניות של הקוונים כששחקן נמצא בעמדת נבדל של יותר מ-10 ס"מ ונוגע בכדור. החידוש העיקרי: קיצור זמן ההמתנה לעיבוד הנתונים לפני קבלת ההחלטה.
הטכנולוגיה הזו הושקה בפרמייר ליג רק ב-12 באפריל, ועד אז כל החלטות הנבדל התקבלו באמצעות ה-VAR בלבד. כעת היא מהווה אחד מהחידושים הטכנולוגיים שיושמו באליפות העולם למועדונים שתיפתח ביום ראשון בארצות הברית.
בין השינויים הנוספים:
– שופטים ילבשו מצלמות גוף שישדרו תמונות חיות לפני פתיחת המשחק.
– ספירה לאחור של שמונה שניות לשוער לשחרור הכדור.
– הסברים של שופטים באצטדיון על החלטות VAR ושידור התמונות לקהל בזמן אמת.
פיארלואיג'י קולינה (רויטרס)ההחלטה לשדרג את טכנולוגיית הנבדל התקבלה גם בעקבות פציעה קשה של חלוץ נוטינגהאם פורסט, טאייוו אווניי, שהתנגש בקורה תוך כדי ריצה אחרי כדור – למרות שהיה בעמדת נבדל ברורה שלא זוהתה מיד. חברו לקבוצה, אולה איינה, אמר אז כי "הפציעה הזו לא הייתה מתרחשת אם הקוון היה מרים דגל בזמן".
קולינה הדגיש כי למרות שיפור הטכנולוגיה, ישנם מצבים שבהם היא עדיין לא תספק מענה – כמו כאשר שחקן בעמדת נבדל לא נוגע בכדור או במצבים צפופים ברחבה. לכן, לדבריו, יש צורך באומץ מצד השופטים: "במשך שנים אמרנו לקוונים – אם יש ספק, אל תרימו את הדגל", אמר קולינה, ששפט בגמר המונדיאל ונחשב לסמכות עליונה בתחום. "אם תרימו דגל מוקדם מדי, אתם מבטלים את האפשרות ש-VAR יתערב. אבל אנחנו מודעים להשלכות".
לדבריו, העיקרון של 'במקרה של ספק – לא להרים' הפך לעיתים למוגזם: "מה שהיה פעם ספק קטן, הפך למצב של שני מטר בנבדל – וזה כבר לא סביר. לכן אנחנו מבקשים מהקוונים: תהיו קצת יותר אמיצים".
פיירלואיג'י קולינה בקונגרס פיפ"א (רויטרס)ספירה לאחור לשוערים: שמונה שניות בלבד
חידוש נוסף שינוסה בטורניר – וגם ביורו הצעירות – הוא מגבלת זמן חדשה על שוערים: עליהם לשחרר את הכדור תוך שמונה שניות מרגע שהשיגו שליטה בו. לאחר שלוש שניות, השופט ירים את ידו ויספור חמש שניות בקול, ואם השוער לא שחרר את הכדור – הקבוצה היריבה תקבל קרן.
קולינה טען כי מדובר באמצעי הרתעה: "במהלך ניסוי בדרום אמריקה זה קרה רק פעמיים מתוך 160 משחקים", סיפר. "אנחנו לא נשרוק על 8.1 שניות, זה לא עניין מתמטי. אבל היו מקרים רבים ששוערים שמרו את הכדור 25 שניות. זה פשוט לא מהנה לצופים".
הקהל יראה VAR בזמן אמת – אבל לא ישמע את הדיאלוגים
בדומה לטורנירים קודמים של פיפ"א, גם הפעם הקהל באצטדיון יזכה להסברים פומביים של השופט על החלטות VAR, ויוכל לצפות בשידור חי בתמונות שהשופטים רואים. עם זאת, הדיאלוגים עצמם בין שופטי ה-VAR לשופט המרכזי לא יושמעו לציבור.
בדיקת ה-VAR (רויטרס)קולינה הסביר שההחלטה נובעת מהרצון לא להוסיף לחץ מיותר על הצוות: "כשאתה יודע שכולם שומעים אותך – זה עלול להשפיע על קבלת ההחלטות. אנחנו עדיין בתהליך. אל תשכחו – המשחק הראשון עם VAR היה רק ב-2016. צריך סבלנות".
מצלמות גוף – כלי בידורי, לא שיפוטי
פיפ"א גם תנסה להכניס אלמנט של בידור: מצלמות הגוף שיחוברו לשופטים (בסמוך לאוזניה) ישדרו בשידור חי את הנעשה במנהרה, בחימום ובהטלת המטבע לפני המשחק.
עם זאת, לא יועברו שידורים חיים מתוך המשחק עצמו, ובמהלך המשחק יוקרן רק מבחר רגעים – כמו שערים ומיומנויות – ולא מראות שנויים במחלוקת או פציעות קשות. קולינה הסביר: "אנחנו לא מצפים שהמצלמה הזאת תפתור מצבים ששופט פספס. אבל היא תיתן זווית ראייה ייחודית, ותשדרג את סיפור המשחק. זה כלי בידורי – וזה ברור".