"אנחנו לא קרובים לרמה של זכייה בפרמייר ליג"

ארסנל החמיצה את ההזדמנות לצמצם את הפער ממוליכת הפרמייר ליג ליברפול, כאשר ווסטהאם קטעה רצף של ארבעה משחקים ללא ניצחון עם 0:1 מדהים באצטדיון האמירויות. ג'ארוד בואן כבש את שער הניצחון מול קבוצתו של מיקל ארטטה, שאיבדה בהמשך את מיילס לואיס סקלי שהורחק בכרטיס אדום.

ניצחון היה מקרב את ארסנל חמש נקודות בלבד מקבוצתו של ארנה סלוט, שתתארח אצל האלופה מנצ'סטר סיטי, אך התותחנים התקשו מאוד מול ווסטהאם שהגנה באופן יוצא מן הכלל ואף יצרה את ההזדמנויות הטובות יותר לאורך 90 הדקות. בואן היה זה שהחל וסיים את המהלך שהוביל לשער הניצחון לקראת סיום המחצית הראשונה, כשהוא סוחט כדור חופשי על סף הרחבה שלו, מוסר לארון וואן-ביסאקה, ואז מתכופף ונוגח פנימה את ההגבהה של המגן כדי לרשום את שערו ה-50 בפרמייר ליג.

זו הייתה הפעם הראשונה העונה שבה ארסנל פיגרה במשחק בית בליגה האנגלית בהפסקה, אך היא לא הראתה שיפור ניכר לאחר ההפסקה - למרות שלחצה את ווסטהאם לאחור במרבית המחצית השנייה. תקוותיהם של התותחנים לחזור למשחק ספגו מכה קשה כאשר לואיס סקלי הורחק בכרטיס אדום בעקבות עבירה מקצועית על מוחמד קודוס בסמוך לקו מחצית המגרש.

אודגור (רויטרס)

השופט קרייג פוסון שלף בתחילה כרטיס צהוב לשחקן בן ה-18 על כך שהפיל את קודוס לקרקע, אך שופט ה-VAR קבע כי לואיס-סקלי מנע מהגנאי הזדמנות ודאית לכיבוש שער, והכרטיס הצהוב הומר לאדום. ליברפול כעת זוכה להזדמנות להגדיל את יתרונה על פני ארסנל ל-11 נקודות אם כי קבוצתו של סלוט תשחק משחק אחד יותר מיריבתה בתום משחקי המחזור הנוכחי. התותחנים ייצאו למשחק חוץ מול נוטינגהאם פורסט ביום רביעי, בעוד שליברפול תארח את ניוקאסל באנפילד באותו ערב.

הניצחון קובע כי פוטר רשם את ניצחונו הרביעי מתוך חמישה משחקים מול ארסנל באצטדיון האמירויות - כאשר רק פפ גווארדיולה (שמונה ניצחונות) ויורגן קלופ (שישה) ניצחו שם יותר ממנו כמאמנים אורחים.

מאמן ארסנל, מיקל ארטטה, אמר: "הפסד כואב מאוד. קודם כל, ברכות לווסטהאם על הניצחון. במשך חלקים גדולים מהמשחק, הביצועים שלנו לא היו ברמה הנדרשת. חסרה לנו הרבה דיוק, איכות, חזרה על פעולות חיוביות. לא היינו ברמה שלנו וזה הוביל לאיבודי כדור פשוטים מאוד".  

שחקני ארסנל מאוכזבים (רויטרס)

על חוסר היכולת לנצל מצבים: "אני לא רוצה לתרץ זאת בפציעות. רמת המשחק הכללית שלנו לא הייתה במקום שבו היא צריכה להיות, וזה קודם כל באחריותי. אני עצבני מאוד ומאוכזב מאוד. הרמה שלנו לא הייתה קרובה לרמה הנדרשת כדי לזכות בפרמייר ליג. לא הרגשתי שהיינו בסטנדרט המתאים".

על הכרטיס האדום של מיילס לואיס סקלי: "רצינו להיות יותר אגרסיביים ונראינו יותר מסוכנים. ואז מיילס הורחק, וזה הפך את הדברים לקשים עוד יותר ולא הצלחנו להבקיע. מחר יום חדש. אנחנו צריכים להיות מאוד מאוכזבים, אבל אנחנו עדיין רק בפברואר ויש עוד הרבה משחקים לשחק. מה שקרה יכול לקרות לכל קבוצה, ואנחנו יכולים לשלוט רק במה שאנחנו עושים".