ברצלונה חזרה אתמול (רביעי) לחצי גמר ליגת האלופות, לראשונה מאז אותה תבוסה היסטורית באנפילד ב-2019. התוצאה – 3:3 דרמטי מול אינטר – הייתה חגיגה של כדורגל, ובעיקר תזכורת לדרך הארוכה שהמועדון עבר מאז. השמות שהרכיבו את ההרכב הפותח הפעם שונים כמעט לחלוטין מאלה שעמדו על כר הדשא בחצי הגמר ההוא מול ליברפול – ולמעשה, הסיפור של כל אחד מהם מספר את סיפור השיקום והבנייה מחדש של מועדון הקטלוני.
בין הקורות עמד וויצ'ך שצ'סני, כיום בן 34, אך אז היה בן 29 ושיחק ביובנטוס. מי היה מאמין שבשנת 2024 הוא ילבש את המדים של ברצלונה דווקא בשלב חצי הגמר – ובתור שוער ראשון. בהגנה שיחק ז'ול קונדה, שהיום כבר בן 25, אך ב-2019 היה רק בן 20 והתחיל את הפריצה שלו בבורדו הצרפתית.
הפתעות נוספות חיכו בחלק האחורי: פאו קוברסי, בלם בן 17 שגדל בלה מאסיה, היה רק בן 12 כשברצלונה הובסה 4:0 בליברפול. איניגו מרטינס הוותיק, אז בן 28 ושחקן אתלטיק בילבאו, עשה את הדרך הארוכה לקטלוניה וכיום הוא אחד העוגנים ההגנתיים של הקבוצה. לצידם שיחק גם ג'רארד מרטין, מגן שמאלי בן 22 כיום, שהיה אז רק בן 17 ושיחק בחימנסטיק – קבוצה מהליגה השנייה בספרד.
ג'רארד מרטין (רויטרס)בקישור – הציר המרכזי של ההווה וגם העתיד. פרנקי דה יונג, אז בן 21 ושחקן אייאקס, אמנם כבר הרשים את אירופה בעונת הפלא של ההולנדים, אך עדיין לא היה שחקן בארסה בפועל. פדרי, כוכב הקישור בן ה-21, היה ב-2019 רק בן 16 ושיחק בליגה השנייה במדי לאס פלמאס. גם דני אולמו, שפתח אתמול בהרכב, היה אז שחקן צעיר בן 20 בדינמו זאגרב, הרחק מאור הזרקורים של ליגת האלופות.
בהתקפה – הסיפור הגדול של עידן ברצלונה החדש: לאמין ימאל, ילד הפלא בן ה-17, היה רק בן 11 בזמן המשחק באנפילד. הוא לא רק שיחק אתמול – הוא כבש שער מופלא והוביל את ברצלונה לקאמבק מרשים מול אחת ההגנות הקשוחות באירופה. לצידו שיחק פראן טורס, אז בן 19 במדי ולנסיה, וכיום אחד הכובשים החשובים בסגל. ראפיניה הברזילאי, בן 27 כיום, היה אז בן 22 ושיחק בספורטינג ליסבון – הרחק מהכותרות, אך עם פוטנציאל גדול שכבר מתחיל להתממש.
פראן טורס מודה לראפיניה על הבישול (רויטרס)ומעל כולם – המאמן. האנזי פליק, שהוביל את ברצלונה בקאמבק הזה מהקווים, היה אז בן 54 והחזיק בתפקיד עוזר מאמן נבחרת גרמניה. מאז הספיק לזכות בליגת האלופות עם באיירן מינכן, להדריך את נבחרת גרמניה – וכעת הוא האיש שמוביל את המהפכה הקטלונית במעמדים הגדולים ביותר.
חמש שנים זה נצח בכדורגל. ההרכב של ברצלונה בחצי הגמר אמש מול אינטר הוא עדות חיה לכך – לקבוצה שבנתה את עצמה מחדש, גילתה פנינים בלה מאסיה ובאירופה, והצליחה לחזור לטופ – אולי בדרך לגמר ראשון מאז 2015.