מריאנו דיאס, החלוץ הדומיניקני-קטלוני שזכה לשתי קדנציות בריאל מדריד, אך מעולם לא הצליח לתפוס מקום קבוע בהרכב, התראיין לתכנית "Los Amigos de Edu" עם העיתונאי אדו אגירה, ופתח את הלב לגבי התקופה שלו בלבן, ההחלטה להישאר למרות ההצעות, וההשראה המשפחתית שליוותה אותו לאורך הדרך.
דיאס, כיום בן 31, שיחק במדי הבלאנקוס בשנים 2016/17 ולאחר מכן בין 2018 ל-2023. למרות שמיעט לשחק, הוא מעולם לא מיהר לעזוב. "זה לא היה עניין כלכלי. קיבלתי הצעות מקטאר, טורקיה וערב הסעודית – כולן עם תגמול כספי גבוה יותר", סיפר, "אבל נשארתי מסיבות ספורטיביות. זה היה החלום שלי לשחק בריאל מדריד, ולמרות הקשיים, האמנתי שאני יכול להצליח".
במהלך הראיון, ששודר בתכנית "אל צ'ירינגיטו", חשף מריאנו צד אישי ומרגש יותר: "מי שליווה אותי בכדורגל היו ההורים שלי, אבל בעיקר סבא שלי – גם הוא שיחק כדורגל. הוא הלך לעולמו לפני שהצלחתי להגיע לרמות הגבוהות, אבל אני מקדיש לו כל גול, כשהאצבעות למעלה, זה בשבילו. הוא היה אוהד ריאל מדריד, ולא היה מאמין שנכדו יחתום שם, במיוחד כשגדלתי בברצלונה".
מריאנו דיאס (רויטרס)מריאנו כבש לאחרונה את שערו הראשון זה 1,046 ימים, במשחק ידידות מול פורטו ריקו. רגע סמלי שמגיע לאחר תקופה ארוכה של חוסר פעילות מקצועית, ובזמן שהוא נמצא כעת ללא קבוצה, לאחר עונה מאכזבת בסביליה.
כאשר נשאל מדוע לא הצליח למצוא המשכיות במדריד, היה כן: "קארים בנזמה שיחק ברמה כל כך גבוהה. אולי לא היה מקום לחלוץ נוסף באותה תקופה, ולא שיחקנו בשיטה עם שני חלוצים". למרות מיעוט ההזדמנויות, הוא נשאר: "במשך השנים הראשונות האמנתי שאם אתאמן כמו שצריך – אקבל את ההזדמנות. זה קשה להגיע לריאל מדריד, ומעטים זוכים לשחק שם. אני רציתי להיות אחד מהם".
החלוץ, שהחל את דרכו במחלקת הנוער של מדריד, שוחרר לראשונה ב-2017 ונמכר לליון הצרפתית תמורת 8 מיליון אירו. בצרפת פרח – 21 שערים ו-7 בישולים ב-46 משחקים – והציג את עונת השיא בקריירה. ההצלחה שכנעה את מדריד להחזיר אותו בקיץ 2018 תמורת 22 מיליון אירו, אך הקדנציה השנייה הייתה מאכזבת: 70 הופעות בלבד וחלוקת שערים דלה – 7 כיבושים ב-5 עונות.
מריאנו דיאס (רויטרס)במהלך השנים בריאל זכה מריאנו בלא פחות מ-13 תארים: 2 זכיות בליגת האלופות, 3 גביעי אליפות העולם למועדונים, 2 סופר קאפ אירופיים, 3 אליפויות ספרד, גביע המלך אחד ושני תארי סופר קאפ מקומיים. "זכיתי ביותר ממה שחלמתי", הודה, "אבל תמיד רציתי לתרום יותר על המגרש".
משחקו האחרון במדי סביליה היה ב-26 במאי 2024, מול ברצלונה. את שערו האחרון בקבוצה כבש עוד במאי 2022 – במשחק מול קאדיס במדי ריאל. כעת, כשהוא בן 31 וללא קבוצה, השאלה הבאה בקריירה שלו נשארת פתוחה, אבל דבר אחד ברור: מריאנו לא התחרט לרגע שנשאר להילחם על מקומו בריאל מדריד. "זה לא היה כסף", הוא חותם. "זה היה הלב".