ליגת העל בכדורסל לנשים נכנסה לרגע האמת. סדרת הגמר של הטובה מ-5 בין מכבי בנות אשדוד להפועל ראשון לציון החלה הערב (חמישי), כאשר המשחק הראשון הסתיים עם 58:65 של האדומות מראשל”צ בדרך ל-0:1 ו”גניבת” הביתיות מול הדרומיות – שינסו להתאושש במשחק השני באשדוד (21.4) ולהשוות.
המארחת הגיעה להתמודדות על רקע השגת המקום הראשון בעונה הסדירה וכשהיא מכוונת לדאבל אפשרי, אחרי שזכתה גם בגביע. מנגד, קבוצת החוץ עלתה לפרקט עם גאווה בזכות ה-0:3 המושלם על האלופה היוצאת – אליצור רמלה, זאת בחצי הגמר. זה גמר ראשון בתולדות הפועל ראשל”צ, כאשר אשדוד יכולה להשיג את התואר בפעם השביעית.
במפגש עצמו, רבע ראשון בעייתי מבחינה הגנתית, אך קצבי ושקול במיוחד הסתיים ב-18:19 לטובת הבנות של ראשל"צ. ברבע השני האורחות המשיכו במומנטום והגדילו את הפער ל-6 נקודות (31:37). ראשון המשיכה לרוץ גם במחצית השנייה ועלתה לרבע הרביעי ביתרון של 14 נקודות (37:51). שלוש וחצי דקות לסיום זה היה נראה סגור, כשראשון פתחה פער של 16 נקודות, אך דקות מעולות של מלשקה, הבוסנית בלארוסית, והפורוורדית סטאשה קארי, החזירו את אשדוד לחיים וצמצמו את הפער ל-5 נקודות בלבד.
קסניה מלשקה זורקת (לירון מולדובן באדיבות המנהלת)הסגל הקצר של אשדוד התקשה לעמוד בעומס ובלחץ הרב. בסופו של דבר ראשל"צ ניצחה את משחק החוץ לא מעט בזכות השלשות של אריאל הירן (44% מחוץ לקשת), 16 ריבאונדים של קלי (16 נקודות ו-5 אסיסטים) ומשחק משובח התקפי של עדן ציפל (16 נקודות). לפני המשחק דובר על גילן הצעיר של שחקניות ראשל"צ והיעדר הניסיון במעמד גמר. היום הן הוכיחו בגרות וללא ספק, עשו צעד משמעותי בדרך אל התואר.
זיו ארז, מאמן הפועל ראשון לציון: "עשינו עבודה הגנתית מעולה והשארנו את אשדוד על פחות מ-60 נקודות. דוריאן הייתה נהדרת הערב אך עדיין ראינו רק 50 אחוז מהיכולות שלה. כבר בתחילת העונה אמרתי שמקום שני יהיה כישלון עבורנו. יש לנו רק מטרה אחת- והיא הזכייה באליפות".
זיו ארז (לירון מולדובן באדיבות המנהלת)דוריאן דהן סויץ', שחקנית הפועל ראשון לציון: "הסדרה ארוכה ואשדוד קבוצה מצוינת. זה שניצחנו בחוץ לא מבטיח שננצח בבית. צריך להגיד את האמת - לא משחק גדול שלנו התקפית אבל ניצחנו והראינו אופי. אני גאה בחברות שלי".
שירה העליון, מאמנת מכבי אשדוד: "קרדיט גדול לראשון. שיחקו כדורסל מדהים והגיע להן לנצח. היה ניכר שהבנות עייפות אבל לא נתעסק בתירוצים. ננסה להפיק את המיטב בהמשך הסדרה".
קלעו לבנות אשדוד: סטאשה קארי 23 נקודות, קסניה מלשקה 17, אביגיל מיירס 7, סטפני וואטס 6 ודור סער 5.
קלעו להפועל ראשל”צ: עדן ציפל ושי קלי 16 נקודות כ”א, אריאל הירן 12, הילה קארש 9, דוריאן דהן סויץ’ 7 וקטרינה ווצ'קוביצ' 5.
דוריאן דהן סויץ' מול אביגיל מיירס (לירון מולדובן באדיבות המנהלת)
קטרינה ווצ'קוביצ' בטירוף (לירון מולדובן באדיבות המנהלת)
דור סער עם הכדור (לירון מולדובן באדיבות המנהלת)
סטפני וואטס נכנסת לצבע (לירון מולדובן באדיבות המנהלת)