ג'וזאיה ג'ורדן ג'יימס חתם בהפועל ירושלים

רכש להפועל ירושלים: הקבוצה של יונתן אלון החתימה את ג’וזאיה ג’ורדן ג’יימס (1.98, 24), כך נודע לראשונה ל-ONE. מדובר בפורוורד שישחק לראשונה בקריירה מחוץ לגבולות ארה"ב אחרי ששיחק בליגת הפיתוח ובעבר הרחוק יותר היה חלק מנבחרת ארה"ב עד גיל 18.

מאמן הקבוצה יונתן אלון אמר: ״ג׳וזאיה הוא שחקן שהיה מתחת לרדאר עם קליעה טובה ונתונים פיזיים מציינים. הוא תמיד רואה את טובת הקבוצה לנגד עיניו ומוכן לעשות הכל כדי שהקבוצה תצליח. אנחנו ממשיכים לעבוד על החתיכה האחרונה בפאזל ושמחים מאוד על הקבוצה שנרקמת לנו".

ג׳יימס אמר לאחר החתימה: ״אני מאוד מתרגש להצטרף להפועל. אני מביא המון קשיחות, אנרגיות ובעיקר רעב עצום להצליח, לתרום בכל מה שאתבקש וכמובן לשחק עבור האוהדים שלנו. יש לנו קבוצה מצוינת שאני נרגש להיות חלק ממנה. יאללה הפועל”.

יונתן אלון (אורן בן חקון)

ג’יימס חתם על חוזה קצר עם אינדיאנה פייסרס בספטמבר 2024. למרות שלא נבחר בדראפט, הוא הצליח להותיר רושם במחנה האימונים, אך שוחרר לאחר זמן קצר והצטרף לקבוצת ליגת הפיתוח של הפייסרס – אינדיאנה מאד אנטס.

בעונתו הראשונה בליגה הפיתוח שיחק ב־42 משחקים ורשם ממוצעים של 6.4 נקודות, 3.2 ריבאונדים ו-1.5 אסיסטים, עם אחוזים טובים מהשדה (43.6%) ומהשלוש (42.6%), לצד 90% מקו העונשין. הוא הציג יציבות מהספסל והראה יכולת לתרום בעיקר בהגנה ובמשחק קבוצתי, כאשר שיאו העונתי עמד על 21 נקודות בתחילת ינואר.

דן שמיר (חגי מיכאלי)

לפני כן, ג’יימס העביר חמש עונות במדי מכללת טנסי, שם שיחק 144 משחקים (123 בחמישייה הפותחת) וסיים עם ממוצעים של 8.8 נקודות, 5.9 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים למשחק. בעונת השיא שלו (2021/22) קלע 10.3 נקודות והוריד 6 ריבאונדים לערב. ג’יימס התבלט כשחקן הגנה חזק, עם נוכחות פיזית, אינטליגנציה גבוהה ומנהיגות שקטה. הוא הפך לאחד משני שחקנים בלבד בתולדות המכללה שהגיעו ליותר מ-1,250 נקודות, 800 ריבאונדים, 250 אסיסטים, 150 חטיפות ו-100 חסימות.

עוד לפני קריירת המכללות, ג’יימס נחשב לגארד מבטיח במיוחד, שסומן כבר בתיכון ככוכב לעתיד. הוא הוביל את תיכון פורטר גאוד מדרום קרוליינה לשלוש אליפויות איזוריות עם ממוצעים גבוהים של כמעט 30 נקודות למשחק. הוא דורג ככוכב חמישה כוכבים על ידי רוב אתרי הדראפט ונבחר להשתתף במשחק האול אמריקן.