איטודיס: הסיפור הוא לא הטקטיקה, אלא האמונה

הפועל תל אביב רשמה הערב (חמישי) את אחד מניצחונותיה הגדולים העונה ביורוליג, כשגברה 88:92 על פנאתינייקוס החזקה במסגרת המחזור ה-35. למרות פיגור דו-ספרתי במהלך הרבע השלישי, האדומים הציגו אופי יוצא דופן וניצלו את העייפות בסגל היווני כדי לבצע מהפך מרשים. הניצחון הזה מקפיץ את הקבוצה למקום החמישי בטבלה, עמדה שמעניקה כרטיס ישיר לפלייאוף, כשהיא מקדימה במירוץ הצמוד את ז'לגיריס קובנה ואת היריבה המובסת מאתונה.

מאמן הפועל תל אביב, דימיטריס איטודיס, הקפיד להעניק את כל המחמאות לחניכיו בסיום: "כל הקרדיט מגיע לשחקנים ולקבוצה. התמודדנו מול יריבה מדהימה ומצאנו את עצמנו בפיגור של 12 נקודות ברבע השלישי, אבל זיהינו שהם מתחילים להתעייף בגלל חסרון של שחקני מפתח והרגשנו שהמהפך אפשרי. אני יכול לנתח אסטרטגיות עד מחר, אבל זה לא העניין – הסיפור כאן הוא האמונה של השחקנים. אחרי שתי הופעות הגנתיות חלשות, רצינו לחזור לעצמנו ועשינו זאת בגדול. תאי אודיאסי הוא דוגמה מצוינת לשחקן שהבין את מעמדו כשהגיע, המשיך לעבוד קשה והיה שם בשבילנו ברגע האמת".

גם כוכב הקבוצה, אלייז'ה בראיינט, שמר על צניעות למרות ההישג המשמעותי: "סמכנו אחד על השני על המגרש. זה ללא ספק ניצחון גדול, אבל חשוב לזכור שזה בסך הכל ניצחון אחד. אנחנו צריכים להמשיך ללמוד ולצמוח מזה. ברמה האישית, אני בהחלט צריך להשתפר כי היו לי כמה איבודי כדור מיותרים לקראת הסיום".