עירוני טבריה חגגה אתמול (שבת) במשך זמן רב את הניצחון החשוב, ב"משחק העונה בתחתית", 1:2 על מ.ס אשדוד. השמחה הייתה גדולה במיוחד בשל הפתיחה הרעה של העולה החדשה שנכנסה לפיגור לאחר פחות משלוש דקות. אלירן חודדה פתח את המשחק במערך לא אופייני לו, של 2:4:4, בקישור יהלום, עם יונתן טפר כקשר התקפי.
זה פשוט לא עבד והיה נראה שגם השני של אשדוד הוא עניין של זמן ואז, לאחר כרבע שעה של משחק, חודדה העביר את דוד קלטינס להיות בלם שלישי ומשם הכל השתנה. טבריה הפכה את התוצאה עוד לפני המחצית. "חודדה הבין שטעה במערך בפתיחת המשחק וידע לשנות מהר ולהפוך את הכל", החמיאו לו בקבוצה.
"למרות שהגענו למשחק מעל אשדוד בטבלה, לאור התוצאות האחרונות לא הרבה נתנו לנו סיכוי. שמחים שענינו במגרש", אמרו במועדון. מחמאות ניתנו בקבוצה לפיראס אבו עקל, שהחזיק נהדר את האמצע ולמגנים, שי קונסטנטין ואלי בלילתי, שהשקיעו המון מאמץ בשני צידי המגרש והיו טובים מאוד. בלילתי גם בישל את שער הניצחון של באצ'ו.
את עיקר תשומת הלב קיבל, כמובן, הבלם אונדז’יי באצ'ו, שגם הצטיין בהגנה וכמובן כבש את הצמד. "אצלנו הבלמים הם חלוצים", התלוצצו בקבוצה, מכיוון שהבלמים אחראיים כרגע לשבעה מתוך 18 שערי הזכות של הקבוצה. "רציתי להוכיח למאמן שלי", צחק באצ'ו במסיבת העיתונאים בסיום המשחק. "הוא עקץ אותי שכל הבלמים כבשו חוץ ממני.
“אני כמובן שמח על השערים, אבל התפקיד שלי הוא להיות משמעותי בהגנה. זה עבד פחות טוב במשחקים האחרונים, אבל אני שמח שהיום זה נראה טוב יותר". הבלם, שנמצא כבר שלוש וחצי שנים בישראל, התייחס גם לתקופה שלו במדינה: "אהבתי מאוד לחיות בירושלים, אבל גם טבריה מיוחדת. המשפחה שלי אוהבת מאוד לחיות בישראל ואנחנו תומכים בישראל כמובן".
מתנאל טדסה, שנכנס בדקה ה-66 ויצא בדקה ה-88, נראה קצת מאוכזב בסיום, אך במועדון אמרו: "הוא מבין שהייתה סיטואציה שהמאמן רצה לשמור על היתרון. אלירן רצה את טדסה בקבוצה ומחזיק ממנו. הוא כמובן עוד יתרום לנו הרבה".
הקבוצה תקבל היום יום חופש ותחזור להתאמן מחר, לקראת המשחק הבא שלה מול בני ריינה. באסם זערורה, שנפצע בברכו באימון המסכם בשישי, ייבדק במהלך השבוע לאבחון חומרת הפציעה. בטבריה יודעים שלמרות הניצחון החשוב, כלום לא הסתיים והדרך עוד ארוכה וקשה: "יש לנו עוד תשעה משחקים שכל אחד מהם הוא גמר גביע", אמר שחקן בקבוצה. "הלילה נשמח ומחר נחזור לעבוד קשה".