אקס ק"ש ונשיא צבעוני: יריבת מכבי באירופית

מכבי תל אביב חלמה על לעשות היסטוריה ולהעפיל בפעם השלישית לליגת האלופות, אך הערב (רביעי) היא נכשלה, הפסידה לפאפוס בסיכום שני המשחקים ותנסה כעת לעלות להתקדם מהסיבוב השלישי במוקדמות הליגה האירופית ולהעפיל בהמשך לשלב הליגה, כאשר היא תפגוש את חאמרון ספרטנס. זה הזמן להכיר את המלטזים.

את משחקיה הביתיים עורכת ספרטנס באצטדיון ויקטור טדסקו שנפתח ב-1996 ומכיל פחות מ-2,000 מקומות. לאורך שנותיה הקבוצה זכתה ב-11 אליפויות, שש פעמים בגביע המלטזי ושבע פעמים בסופרקאפ המקומי. לאירופה חזרה הקבוצה בעונת 2022 לראשונה מאז עונת 1992/93 והיא הגיעה לשלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג, אבל הודחה עם 7:4 בסיכום על ידי פרטיזן בלגרד.

מבחינת הסגל, השם המוכר ביותר מהזווית הישראלית הוא ג'וזף מבונג שחזר בינואר 2023 לספרטנס אחרי השאלה בעירוני קריית שמונה, ובסך הכל בעונה שלו בקבוצה מהצפון הוא בישל שער אחד ב-27 משחקים, במשחק ליגה מול מ.ס. אשדוד. עוד זכורה הקבוצה בעקבות שבקיץ 2023 שיחקה מול מכבי חיפה במוקדמות ליגת האלופות, כשהירוקים הביסו 1:6 בסיכום. המאמן הוא ג'אקומו מודיקה, שאימן בעיקר בקבוצות קטנות באיטליה לאורך הקריירה.

אוהדי חאמרון ספרטנס (IMAGO)

לא פחות מפורסם, לפחות בכדורגל המלטזי הוא נשיא ספרטנס, ג'וזף פורטלי, שפנטז לרדת לדשא ולהשתתף במשחק האליפות בעבר, אבל ההתאחדות סירבה לכך. פורטלי אפילו התפטר מתפקידו כנשיא בסוף חודש ינואר ב-2023 במטרה להירשם כשחקן וללבוש את מדי הקבוצה בליגה, אבל בהתאחדות פחות שיתפו פעולה ולבסוף הוא חזר לכס הנשיא. "אני אמשיך לרדוף אחרי החלום הזה כמה שצריך, אפילו כשאהיה בן 60", סיפר פורטלי בן ה-45 בראיון.

השווי שחקנים של האמרון ספרטנס לפי האתר טרנספרמרקט הוא 4.41 מיליון אירו, כשכמובן זה הרבה פחות מהצהובים (31.55 מיליון אירו). הקשרים דומנטאס שימקוס הליטאי ומתיאס גרסיה המלטזי, כאשר הראשון מוערך ב-400 אלף אירו ואילו השני מוערך ב-350 אלף אירו.