כאשר מונה חואן קרלוס קרסדו למאמנה של פאפוס ביוני 2023, רבים מהאוהדים והפרשנים עיקמו את הפרצוף. הספרדי הציג אמנם רקורד עשיר כעוזר מאמן, אבל כולם תהו כיצד יתפקד כמאמן ראשי בליגה הקפריסאית הראשונה.
קרסדו לא שימש עד אז מעולם כמאמן ראשי בליגה ראשונה במדינה כלשהי ובקושי שמעו עליו במולדתו. הוא אמנם העלה לפני כן את איביזה מהליגה השלישית לליגה השנייה בספרד, אבל בקפריסין היה מי שגיחך: "באיביזה יש מסיבות וחופים יפים, אבל מה הקשר שלהם לכדורגל?".
מאז חלפו שנתיים, וכיום אף אחד לא צוחק ולא מטיל שום ספק, מכיוון שקרסדו הספיק בתקופה הזו להוביל את פאפוס להישגים אליהם היא לא הגיעה מעולם. ב-2024 הוא זכה איתה לראשונה בגביע הקפריסאי ובעונה שעברה הוביל אותה לזכייה ראשונה בתולדותיה באליפות קפריסין. המשימה הבאה היא ההתמודדות מול מכבי תל אביב בסיבוב השני במוקדמות ליגת האלופות – ובאי השכן מצפים שיעמוד בה.
חואן קרלוס קרסדו באימון (IMAGO)ההצלחה של קרסדו בן ה-51 בקפריסין מפתיעה לא רק בגלל שהקריירה שלו כמאמן ראשי אינה ארוכה, אלא גם מכיוון שלא רשם קריירה מרשימה כשחקן, ומעטים הם אוהדי הכדורגל בארצו שיזהו אותו ברחוב. בפאפוס מעריצים אמנם את הכדורגל הספרדי ושני כוכבי עבר כמו גאיצקה מנדייטה (שימש כמנהל טכני) ומיצ'ל סלגדו (אימן תקופה קצרה) עבדו בה, אבל קרסדו הוא הראשון שממש מטביע בה חותם.
שלוש זכיות רצופות בליגה האירופית כעוזר מאמן בסביליה
חואן קרלוס קרסדו מרדונס שיחק כקשר בליגה הספרדית השנייה בין 1993 ל-2006. הוא לבש את מדי הוספיטלט, גרמנט (עלה איתה מהליגה השלישית לשנייה), אספניול B ואתלטיקו מדריד B, בטרם נרכש ב-1999 על ידי ניס. בקבוצה הצרפתית הוא רשם 21 הופעות בלבד והושאל בעונת 2000/01 לקבוצה הראשונה של אתלטיקו מדריד, במדיה רשם 11 הופעות כאשר היא שיחקה בליגה השנייה. לאחר מכן שיחק בלגאנס ולאס פלמאס בטרם תלה את הנעליים ב-2006 בגיל 33 בעקבות פציעה בברכו.
לאחר שפרש החל קרסדו לשמש כעוזר מאמן. הוא התחיל בלאס פלמאס (תחת יוזיפ ויסניץ' ולאחר מכן חואניטו), ובעונת 2007/08 החל לעבוד כעוזרו של אונאי אמרי באלמריה. השניים העלו את הקבוצה לליגה הראשונה ועונה לאחר מכן הגיעו איתה למקום השמיני בליגה הבכירה - ההישג השני בטיבו בהיסטוריה של עולה חדשה. כאשר אמרי עזב קיבל קרסדו הצעה לשמש כמאמן ראשי, אבל הוא החליט להמשיך לעבוד לצידו בוולנסיה.
שלוש שנים עבד קרסדו עם אמרי בוולנסיה, והשניים הצעידו את הקבוצה לליגת האלופות כאשר היא סיימה שלישית ב-2009/10 וב-2010/11, למרות עזיבת שחקני מפתח כמו דויד וייה ודויד סילבה. את עונת 2011/12 החלו העטלפים היטב ולמרות שאיבדו נקודות בסיבוב השני והודחו בשלב הבתים של ליגת האלופות, הם הגיעו לחצי גמר גביע המלך ושוב עלו לליגת האלופות. ניצחונות 0:4 על אוסאסונה ו-0:1 על ויאריאל במחזור הלפני אחרון עזרו לקבוצה לסיים אז במקום השלישי, הרבה בזכות 17 שערים שכבש החלוץ רוברטו סולדאדו. גם כאשר אמרי חתם בספרטק מוסקבה ב-2012/13 המשיך קרסדו לעבוד לצידו בליגה הרוסית וחזר איתו לספרד כאשר הוא פוטר אחרי תשעה חודשים.
חואן קרלוס קרסדו באלמריה (IMAGO)בסביליה נאלצו השניים תחילה להתמודד עם בעיות כלכליות, אבל ב-2013/14 הגיעו עם הקבוצה למקום החמישי בליגה ווהובילו אותה לזכייה בליגה האירופית עם ניצחון על בנפיקה בפנדלים בגמר אחרי 0:0 בתום 120 דקות. כעבור שנה חזרה סביליה על אותו ההישג עפ 2:3 על דניפרו דניפרופטרובסק בגמר ושוב העפילה לליגת האלופות אחרי שצברה 76 נקודות ליגה - שיא חדש בתולדות המועדון.
זכייה שלישית ברציפות בליגה האירופית רשמה סביליה בהדרכת אמרי וקרסדו ב-2016 עם 1:3 על ליברפול בגמר, יחד עם העפלה נוספת לליגת האלופות ולגמר גביע המלך, שם נכנעה 2:0 לברצלונה. הצמד עבר ביוני 2016 לפאריס סן ז'רמן, איתה נכשלו בעונה הראשונה. הקבוצה אמנם זכתה בגביע הצרפתי ובגביע הליגה, אבל סיימה רק שנייה בליגה הצרפתית אחרי מונאקו והודחה על ידי ברצלונה בשמינית גמר ליגת האלופות, כאשר כזכור, ניצחון 0:4 בפארק דה פראנס לא הספיק והם הודחו בתום 6:1 מטורף בקאמפ נואו.
לקראת 2017/18 צירפו אמרי וקרסדו שני שחקני רכש משמעותיים לפ.ס.ז': קיליאן אמבפה וניימאר, שהפך לכדורגלן היקר בהיסטוריה אחרי ששולמו עבורו 222 מיליון אירו. בצרפת זכתה הקבוצה בשלושת התארים, בליגה, בגביע ובגביע הליגה, אבל הודחה על ידי ריאל מדריד בשמינית גמר ליגת האלופות.
באותה תקופה בצרפת בלט קרסדו כעוזר מאמן שנותן הוראות, מגלה מעורבות ולא יושב בצד ומסתפק בעזרה למאמן הראשי. הדברים הגיעו לידי כך שהוא התעמת עם חאת'ם בן ערפא במהלך משחק מול בורדו. מצלמות הטלויזיה קלטו את הקשר פולט לעבר קרסדו בעת שהוחלף: "קרעת לי את הראש, אתה צועק יותר מדי חזק. למה אתה צועק ככה? תן לנו לשחק". לא נמסר מה החליטה ההנהלה בעקבות אותה תקרית, אבל בן ערפא איבד מאז את מקומו בהרכב ולא זכה לקרדיט.
חואן קרלוס קרסדו ואונאי אמרי על ספסל פ.ס.ז' (IMAGO)הרשים גם בארסנל: "לא מסתפק בפחות משלמות"
חוסר ההצלחה באירופה הוביל לפרידה של פ.ס.ז' מאמרי, וקרסדו עבר יחד איתו גם לארסנל ב-2018/19. עם השניים הגיעו התותחנים למקום החמישי בפרמייר ליג ולגמר הליגה האירופית, שם חטפו תבוסה עם 4:1 לצ'לסי בגמר. העונה שלאחר מכן, עונת הקורונה, הייתה מאכזבת במיוחד ואמרי פוטר אחרי שארסנל סיימה שמינית בלבד בליגה האנגלית.
גם באנגליה התרשמו מעוזר המאמן שלא חשש להביע את דעתו. דוגמה לכך הייתה כאשר הוא גער בלוקאס טוריירה אחרי שהאורוגוואי ביצע טעות שגרמה להפסד 3:2 לצ'לסי. "איש בעל תשוקה וטמפרמנט", נכתב עליו ב'דיילי מירור'. "קרסדו שם דגש על הגנה חזקה ומזה מתחילה העבודה של הקבוצה. הוא הבהיר לטוריירה ששום דבר פחות משלמות לא יתקבל במועדון וגם לא מתבייש להגיד לשחקנים ולשופטים מה הוא חושב. יש כאלה שזה לא נוח להם".
חואן קרלוס קרסדו ואונאי אמרי בארסנל (IMAGO)באוגוסט 2020 החל קרסדו לשמש כמאמן ראשי ועשה זאת תחילה באיביזה, אותה העלה ב-2021 לליגה השנייה בספרד. הוא נפרד מתפקידו בדצמבר של אותה שנה לאחר שהקבוצה רשמה רצף שלילי של 6 משחקים ללא ניצחון בליגה השנייה. כשעזב הייתה איביזה מרוחקת 6 נקודות מהקו האדום ושש נקודות ממקום המוביל לפלייאוף על העלייה לליגה הראשונה.
בקיץ 2022 חתם קרסדו בסראגוסה ששיחקה בליגה השנייה וניסה ליישם בה את אותה השיטה שהחדיר באיביזה, בה נקט במערך 4-2-3-1 שהניב כדורגל נאה ושובה עין, אבל לא הצליח ממספר סיבות. לפני תחילת העונה הוא חלה ונעדר תקופה ממושכת (דווח כי עבר התקף לב, אבל הדבר לא אושר רשמית על ידי המועדון) ונאלץ לבטל בשל כך את מחנה האימונים הטרום עונתי. כשחזר, הליגה כבר החלה, והוא התקשה להטמיע את הכדורגל שלו. בנוסף, הקבוצה סבלה מסגל חלש והוא פוטר כעבור 15 מחזורי ליגה ב-2022/23 בהם ספגו ה"מאניוס" שבעה הפסדים.
כאמור, כאשר הגיע קרסדו לקפריסין רבים תהו מי הוא ואם הוא מסוגל להצליח כמאמן ראשי, אבל מאז הוא ממלא את תפקידו מעבר לכל הציפיות והפך בשנתיים האחרונות למאמן המצליח ביותר ב-11 שנות ההיסטוריה של פאפוס. הקבוצה שנוסדה רק ב-2014 הייתה קרובה גם לזכייה בדאבל בעונה האחרונה, מכיוון שהיא העפילה לגמר הגביע הקפריסאי והפסידה בפנדלים לאא"ק לרנקה אחרי 0:0 בתום 120 דקות. היא גם הודחה על ידי אלפסבורג השבדית במוקדמות הליגה האירופית ולאחר מכן הגיעה עד שמינית גמר הקונפרנס ליג בטרם הודחה שוב על ידי קבוצה משבדיה, דיוגרדן.
לא רק התוצאות שהשיג קרסדו מדברות בעד עצמן, גם הכדורגל שמציגה פאפוס בהדרכתו משכנע. הוא למד כדורגל אצל אונאי אמרי וכמוהו נוהג להציב מערך שמשתנה מ-4-2-3-1 ל-4-3-3 וכולל שחקנים מהירים ואגרסיבים, במיוחד באגפים. לראייה, שחקניו לא רק כבשו 50 שערי ליגה בעונת האליפות האחרונה, אלא גם ספגו את הכמות הקטנה ביותר, 12 בלבד ב-26 מחזורים. יש לציין שלרשות המועדון עמד התקציב הגבוה ביותר בליגה, 20 מיליון אירו.
חואן קרלוס קרסדו על הקווים (IMAGO)בזכות הצלחתו והיותו פופולרי בקפריסין, הפך קרסדו לפנים של המדינה. כך למשל, ערוץ תיירות בטלוויזיה הספרדית שהכין כתבה על האי דאג לראיין אותו בחוף הים. כך צפו הספרדים במאמן כדורגל משלהם קורא להם לבקר בקפריסין, משמש כמדריך ומסביר להם על האתרים ההיסטוריים בעיר החוף תוך שהשוטרים המקומיים מצטלמים איתו ברחוב.
מדובר לא רק במאמן כדורגל מצליח, אלא גם בבחור מנומס ונחמד, שמדבר עם כולם ומתראיין בחופשיות גם כאשר קבוצתו מפסידה. השחקנים בקפריסין מספרים שהוא טיפוס נוח המנהל איתם מערכת יחסים פתוחה, דבר שמקל על העבודה עמו. האוהדים בקפריסין אוהבים אותו וטוענים שהוא אף פעם לא מלכלך על אחרים ולא רב עם אף אחד, בניגוד לרבים מהקולגות בעלי האגו המנופח.
בינתיים, כפי שהוכיחו סרטוני קידום התיירות, קרסדו נהנה מכל רגע בקפריסין ובייחוד התמוגג כאשר פורסמה בעיתון הספרדי 'לה ווס דה אלמריה' הכותרת "קרסדו זוכה בתארים בלי אמרי". כל זה לא מונע ממנו להמשיך להיות שאפתן והוא לא יסתפק בפחות מניצחון במפגש הכפול מול מכבי תל אביב.
חואן קרלוס קרסדו (IMAGO)