משה ברדה
|
רוקאס יוקובאיטיס ורפי מנקו (שחר גרוס)
מכבי תל אביב והפועל ירושלים ייפגשו הערב (חמישי, 20:50) במסגרת המשחק השני של סדרת גמר הפלייאוף של ליגת העל, אליו מגיעה אלופת המדינה כאשר היא במרחק 40 דקות מהגנה על התואר, בעוד שהירושלמים רחוקים 40 דקות מהשארת הסדרה בחיים וכפיית משחק שלישי. האדומים לבנים בטוחים בעצמם מאוד בסדרה הנוכחית ולקראת המשחק הערב כשהצהובים ינסו כאמור לסגור את הסדרה ומבהירים: "אנחנו רחוקים מלהיות שאננים ויודעים למה ירושלים מסוגלת".
בסביבת הקבוצה הצהובה זוכרים היטב את השנתיים האחרונות, למשחק השני (מול הפועל תל אביב) הם הגיעו כאשר הם מובילים בסדרה וכשהם רחוקים ניצחון מאליפות, רק שיריבתם כפתה משחק שלישי עם תצוגות תכלית על חשבון הצהובים כחולים, שמזכירים: “בשנתיים האחרונות בסדרת הגמר הפסדנו את המשחק השני כשלא היינו במשחק, ואנחנו צריכים להיות מאוד מרוכזים כי הארנה זה לא אולם קל”.
במועדון מדברים על לנסות ולהבין איפה הם אפשרו לאדומים לבנים של יונתן אלון לברוח במשחק הקודם (כמו גם בשני משחקי הליגה הקודמים): "כרינו לעצמנו בור ובירושלים אם ניכנס לבור כזה יהיה מאוד קשה לצאת ממנו". כאמור, אצל אלופת המדינה יודעים בדיוק למה לצפות לאחר שכבר הפסידו פעמיים העונה להפועל ירושלים. 18 שנים עברו מאז הפעם הקודמת ששתי הקבוצות נפגשו במעמד הגמר, שמונה שנים עברו מאז הגמר האחרון של הפועל ירושלים שמעולם לא ניצחה את מכבי תל אביב בסדרת גמר או מעמד גמר. בשנה שעברה הצהובים השלימו סוויפ על הירושלמים בסדרת חצי הגמר.
שחקני מכבי תל אביב באימון המסכם (שחר גרוס)רבע מאה חלפה לה מאז הפעם הקודמת שמכבי תל אביב הניפה את צלחת האליפות במגרש היריבה. חשוב לציין שהאירוע הנדיר התאפשר שכן זו הסדרה היחידה של הטובה מחמישה משחקים שהגיעה למשחק רביעי, כל סדרות הגמר אליהן הגיעה מכבי תל אביב היא הגיעה עם יתרון הביתיות ומהכניסה לעשור הנוכחי כלל הסדרות שוחקו בפורמט של הטובה משלושה משחקים, וכולן הגיעו למשחק שלישי. כלומר, מכבי תל אביב עדין לא ניצחה/סגרה סדרה במשחק חוץ על חשבון יריבתה במשחק השני, ובמועדון יודעים היטב מה דרוש מהם במשחק הערב לאחר ששמעו את דבריו של יונתן אלון בתום המשחק הקודם (בנוגע לכך ש”מה שהיה מול א.א.ק יראה כמו מסיבת גן”): “צריכים לבוא במיינדסט הנכון ולהילחם. לתת מעבר ל-100 אחוז, אנחנו עכשיו 40 דקות מתואר ומאוד מרוכזים במטרה. אחרי מה שעברנו כל העונה כולם רוצים לסגור את העונה כמו שצריך”.
היתרון היחסי של הפועל ירושלים הוא ללא ספק ג'ארד הארפר בכל הנוגע לקו האחורי. הציוות עם קאדין קרינגטון נותן לירושלים יתרון עצום והשניים היו בלתי עצירים בליגה עם 42 נקודות משותפות במשחק הראשון נגד מכבי תל אביב בעונה הסדירה ו-46 בסיבוב השני, כלומר השניים קלעו כ-50% מסך הנקודות של הקבוצה מהבירה. הסיפור עם הארפר בצד ההגנתי קשור יותר ל-'בחירת הרעל' כי הוא יכול לעלות מכדרור, הצעד הראשון שלו כל כך מהיר והוא יכול להגיע לטבעת בקלות, הוא יכול לקלוע מבחוץ והוא יכול גם למסור לחבריו לקבוצה, כך שצריך לבחור על מה מוכנים לספוג מולו ולתקוף אותו כמה שיותר עם סייז בהתקפה. בעונה הסדירה זה לא בדיוק עזר שכן הוא קלע בכל אחד משני המשחקים 30 נקודות. באשר לקאדין קרינגטון, הוא אמנם לא נכנס לקצב בפלייאוף, אך היכולת שלו לגמור משחק בהחלט מרשימה ויחד עם ג'ארד הארפר השניים שקלעו במשחק הראשון בסדרה 29 נקודות משותפות צפויים להרים את הקצב הערב והרבה יהיה על כתפיהם, כמו גם על אלו של יובל זוסמן.
רומן סורקין מביא למכבי תל אביב יתרון יחסי כישראלי וסטטיסטית מבחינת ממוצע נקודות וריבאונדים הוא העמיד את אותם מספרים מול הפועל ירושלים בשלושת המפגשים במסגרת הליגה (עונה סדירה וסדרת הגמר סל) ומכבי תרצה את מי שמביא רב גוניות אבסולוטית לקו הקדמי של עודד קטש עם יכולת לקלוע מבחוץ, לסיים מעל וליד הטבעת וכאמור להוריד ריבאונדים.
קטש: אליפות זאת המטרה המרכזית במכבי ת"א.