איילסון טבארס, הקשר האחורי המיועד של בית"ר ירושלים, עשוי להתברר כהברקה במונחי עלות-תועלת. בדומה לג'ונבוסקו קאלו, החלוץ הניגרי החדש של הקבוצה, הפורטוגלי מגיע ממעמקים. הוא מעולם לא שיחק בליגה הראשונה למרות שהוא כבר בן 26, והעיתונאים הפורטוגלים שמתמקדים בקבוצות צמרת מעולם לא שמעו עליו. ואולם, אלה שמסקרים את הליגה השנייה וצפו בביצועיו באופן קבוע בעונה האחרונה, מהללים אותו. בניגוד לקאלו, לאיילסון יש השכלה טובה בכדורגל. בניגוד לקאלו, הוא אף הפגין יציבות מופתית בשנתיים האחרונות, ויש שיטענו כי זו המעלה החשובה ביותר בתפקידו.
אוהדי פלגיירש מאוהבים בו. מבחינתם, הוא היה השחקן הטוב ביותר של הקבוצה בעונה החולפת, וחלקם אפילו טוענים שהוא היה המצטיין בליגה השנייה כולה – אם כי חייבים לקחת את דעתם בערבון מוגבל. מדובר במועדון צנוע מאוד, מעיר בצפון המדינה לא הרחק מפורטו, אשר עלה לפני שנה לליגה השנייה אחרי היעדרות ארוכה. המטרה היחידה הייתה לשרוד, ופלגיירש עשתה זאת ללא קושי, תוך שהיא מסיימת במרכז הטבלה עם מאזן הגנתי טוב. לאיילסון, ששימש כקשר הדפנסיבי הבודד בהרכב, הייתה תרומה כבירה להישג.
"פלגיירש התאפיינה העונה בסגנון התקפי ודגלה במשחק מהיר מאוד. איילסון היה היחיד שחשב על ההגנה. הוא בלם את המתפרצות של היריבות, ניחן בקור רוח, וידע לבחור את המיקום מצוין. זו התכונה הבולטת ביותר שלו. האחריות על כתפיו הייתה גדולה מאוד, והוא התמודד איתה בצורה מעוררת השראה. הוא קורא את המשחק היטב, ויודע גם להוביל כדור, למרות שזה לא היה חלק מרכזי במשימותיו. איילסון הוא קשר אחורי איכותי, ויש לו פוטנציאל לצמוח עוד הרבה יותר", מספר העיתונאי המקומי סילביו ויירה.
עשוי לקבל שחקן מעניין במיוחד. יצחקי (רדאד ג'בארה)העיתונאי פרנסיסקו מרטינש מסכים בהחלט. "איילסון הוא קשר אחורי עם מיקום מעולה. הוא מתאים מאוד למערך עם שני קשרים התקפיים יותר באופיים, כי הוא סוגר את השטחים מאחוריהם ומחלץ המון כדורים. הוא מסוגל גם לרדת לאחור ולהפוך לבלם שלישי אם הקבוצה בוחרת בקו הגנה נמוך. הוא הרשים אותי מאוד ביכולת המסירה קדימה, גם אם הוא מקבל את הכדור תחת לחץ. הוא נוטה ללכת על מסירות קצרות ולא שולח כדורים ארוכים בדרך כלל", הוא אומר.
לאור נסיקתו בעונה האחרונה, יש להדגיש כי איילסון נחשב בזמנו לכישרון מבטיח יחסית בבית הספר של אקדמיקה קוימברה. ב-2017 הוא אפילו קיבל זימון לנבחרת פורטוגל עד גיל 19 לקראת סדרת משחקי ידידות, ושיתף פעולה עם רפאל ליאאו, כיום כוכב מילאן, ועם דיוגו קוסטה, השוער המצוין של פורטו. "בשנתון של 1998 לא היה לנו מבחר רחב של קשרים אחוריים, ואיילסון קיבל את הצ'אנס שלו", מסביר מרטינש.
שיתף פעולה עם הרכש המיועד של בית"ר. ליאאו (רויטרס)ואולם, הוא מעולם לא קיבל הזדמנות בסגל הבוגר של המועדון שגידל אותו. "אקדמיקה ירדה באותה תקופה לליגה השנייה, אבל עדיין היה לה סגל טוב. שני הקפטנים שלה שיחקו בקישור המרכזי, והיא גם קיבלה בהשאלה שחקן מפורטו. לא היה לאיילסון מקום בסיטואציה הזו", טוען מרטינש. לא לגמרי ברור מדוע הוא לא הוערך מספיק על מנת לקבל חוזה מקצוענית ולקבל ניסיון בהשאלות. כך או כך, הדחייה הייתה קשה פסיכולוגית עבור השחקן, והוא בזבז מספר שנים בקבוצות זעירות וזניחות בליגות הנמוכות. בשלב מסוים, נדמה היה כי הקריירה שלו הולכת לאיבוד באופן סופי, עד שהוא חזר לאקדמיקה לפני שנתיים.
בשלב זה, אקדמיקה כבר הייתה בליגה השלישית, ועבור איילסון זו הייתה ההזדמנות להוכיח את עצמו. הוא החליף בהרכב את דז'ה ד'אבילה, שהוגדר כשחקן מפתח אשר משחק כיום בשיקאגו פייר ב-MLS, וסיפק הופעות מרשימות. לאחר שאקדמיקה כשלה בניסיונה לעלות, התחרו מספר קבוצות מהליגה השנייה על החתמתו בהעברה חופשית, ופלגיירש זכתה בשירותיו. מהרגע הראשון, הוא היה באנקר במערך של המאמן אגוסטיניו בנטו.
"ביכולתו בעונה החולפת, יש להניח שיש לאיילסון מקום בסגל קבוצות בינוניות בליגה הבכירה בפורטוגל", קובע מרטינש. מאידך, פלגיירש עדיין קבוצה קטנה מאוד גם בסטנדרטים של הליגה השנייה, ולא נרשם ביקוש מצד מועדונים אלה. ייתכן שלתרומתו ההתקפית המוגבלת הייתה השפעה על כך. כמו כן, איילסון ספג בעונה החולפת 10 כרטיסים צהובים, הוא מבצע מספר רב יחסית של עבירות, וחלקן מובילות לכדורים חופשיים מסוכנים לחובת קבוצתו. בהקשר זה, ניכר מאוד חוסר ניסיונו ברמה הגבוהה, כי בליגות הנמוכות בפורטוגל הכדורגל פיזי ואגרסיבי מדי.
בית"ר ירושלים (רדאד ג'בארה)איילסון קיבל בתדירות גבוהה את תואר השחקן המצטיין של פלגיירש בעונה החולפת, וסקאוטים מטעם התאחדות הכדורגל של כף ורדה שמו לב אליו. מובן מאליו כי הוא לחלוטין לא רלוונטי לנבחרת פורטוגל, ולכן שמח מאוד הקשר לקבל זימון לנבחרת האפריקנית ולייצג את מולדת הוריו. הבכורה נערכה בשלהי מאי, במשחק ידידות מול מלזיה שהסתיים ב-1:1, וכעת מחכה איילסון להמשכיות בנושא.
בשורה התחתונה, מדובר בשחקן יציב שיודע לקחת אחריות, סוגר שטחים בקישור המרכזי, ונמצא במומנטום טוב מאוד בקריירה. הוא למד את יסודות הכדורגל באקדמיה איכותית, מפגין משמעת טקטית, ולדעת העיתונאים שעקבו אחרי התפתחותו הוא עדיין רחוק משיאו. מאידך, הוא חסר ניסיון ברמה הגבוהה, מעולם לא שיחק בליגה הראשונה, נוטה לבצע עבירות רבות מדי, ולא תורם יתר על המידה בחלק הקדמי – שערו היחיד בעונה שעברה הובקע אחרי ערבוביה ברחבה במחזור האחרון.
מכיוון שמחירו נמוך יחסית, איילסון עשוי להוות הפתעה נעימה בליגת העל, במיוחד אם צוות האימון של בית"ר ישכיל להעניק לו ביטחון עצמי ולבנות את הקישור המרכזי סביבו. זו תהיה הקבוצה הגדולה ביותר בחייו עד כה, המוטיבציה צפויה להיות גבוהה, וקצב המשחק בישראל בוודאי לא ירתיע אותו אחרי שהתרגל לקרבות הפיזיים בליגות הנמוכות בפורטוגל. לאור העדויות שמגיעות מפלגיירש, יש מקום לאופטימיות בבירה אם איילסון אכן יוחתם.