“לא בכל יום מגיע לפה שחקן נבחרת”, כך אמרו בהפועל תל אביב לאחר ההודעה על הצטרפותו של אנדריאן קרייב. הכדורגל הבולגרי אמנם בדעיכה גדולה בשנים האחרונות והנבחרת הלאומית רחוקה שנות אור מימי הזוהר שלה בשנות ה-90, אבל אם מתמקדים בקשר האחורי בן ה-26 שרשם במדיה עד כה 13 הופעות, נדמה שמדובר ברכש פנטסטי לקבוצה של אליניב ברדה, וכזה שלפחות על פי הפרופיל שלו, לא היה מפתיע גם אם היה מגיע למכבי תל אביב, מכבי חיפה או הפועל באר שבע.
משפחת קרייב היא משפחה של כדורגל. האבא, בוייקו קרייב, היה שחקן בליגה המקומית ופרש בשנת 2000, שנה לאחר שאנדריאן נולד, ושלוש שנים לאחר לידת בוז’ידאר, אחיו הגדול של אנדריאן, גם הוא שחקן נבחרת בולגריה (27 הופעות), וכיום שחקנה של ווסטרן סידני מהליגה האוסטרלית. אם בתחילת הקריירה עשה רושם שבוז’ידאר, שגם יצא למבחנים ביובנטוס בצעירותו, הוא האח המוצלח, הרי שבשנים האחרונות הגלגל הסתובב, ואנדריאן הצעיר הפך לשחקן משמעותי יותר בנבחרת מאחיו.
קרייב הצעיר החל את הקריירה בקבוצה של וראטסה, עיר הולדתו, ממנה נמכר תמורת 3000 אירו להבאר המקומית. הסיטואציה הכלכלית בלבסקי סופיה באותם ימים הייתה קשה במיוחד. המועדון, השני הכי מעוטר בבולגריה, היה על סף פשיטת רגל, והבעלים החדש, נאסקו סיראמקוב, הביא את השחקנים הכי זולים בשוק. אחד מהם, היה קרייב, שהגיע למבחנים בכלל על תקן חלוץ, שהוצב בעמדת ה-9 בגלל היותו מתנשא לגובה של 1.94 מ’.
אנדריאן קרייב בנבחרת (IMAGO)מחלוץ לקשר אחורי: המאמן שאחראי על המהפך
אחרי עונה ראשונה שבה בלבסקי לא כל כך ידעו איך להשתמש בו, הגיע המאמן ששינה לקרייב את הקריירה. סטאנימיר סטוילוב, שנחשב למאמן אגדי בבולגריה וזכה עם לבסקי בשתי אליפויות ושלושה גביעים בשנות ה-2000 המוקדמות, חזר לקדנציה נוספת, והוא היה גם זה שזיהה לראשונה שקרייב, שנוסה בתחילת הדרך בלבסקי כחלוץ וקשר התקפי, הוא בכלל קשר אחורי.
הייתה זו אחת ההחלטות שהובילו לאפקט מיידי על הקבוצה; אחרי עונה שבה דשדשה במרכז הטבלה, לבסקי חזרה לצמרת הכדורגל הבולגרי, סיימה במקום הרביעי וזכתה בגביע, במה שקטע עבורה רצף של 14 שנה ללא תואר, כשקרייב היה אחד המצטיינים בניצחון 0:1 על האלופה הנצחית לודגורץ בגמר. זו הייתה עונת הפריצה של קרייב, שרשם 33 הופעות, 24 מתוכן בהרכב, והתגלה כבורג מאוד משמעותי בקבוצה המתאוששת מבירת בולגריה.
קרייב היא בן טיפוחיו של סטוילוב. “מאמן כמוהו לא פוגשים כל יום, העבודה איתו עוזרת לי מאוד להתקדם ולשפר את המשחק שלי. האתגר שהוא מציב בפני בתפקיד החדש עוזר לי להתפתח כשחקן” אמר עליו הקשר בראיון, כשגם הוא זכה לשבחים מהמאמן: “ההתקדמות של קרייב היא בזכות עצמו, הוא רק עושה את הצעדים הראשונים לקראת הרמה שהוא אמור להגיע אליה. ללבסקי היו קשרים אחוריים נהדרים שהוא יכול ללמוד מהם”.
אלא שההערכה הרבה של סטוילוב לקרייב הייתה גם אחת הסיבות המרכזיות לפיצוץ בין מאמן לסיראמקוב. אחרי שנתיים נהדרות, ההצעות על קרייב החלו לזרום לשולחנו של הבעלים, אך אף אחת מהן לא השביעה את רצונו, כולל הצעה של מיליון אירו מווידאוטון ההונגרית בחורף 2023, מספר חודשים לפני שסטוילוב עזב. למרות ההתנגדות הנחרצת של סטוילוב, סיראמקוב היה נחוש למכור את השחקן, אך ציפה לקבל עליו הצעות הרבה יותר גבוהות. בסופו של דבר, חילוקי הדעות בין סטוילוב לסיראמקוב בין היתר על קרייב, כמו גם על עוד מספר שחקנים, הובילו לפיצוץ ולסיום דרכו של המאמן, במה שגם הפך את שעון החול של קרייב בלבסקי.
אנדריאן קרייב (IMAGO)הסכים להיות מנודה בשביל להגשים חלום
העונה הרביעית והאחרונה של הקשר בלבסקי דווקא התחילה טוב. קרייב קיבל את סרט הקפטן, כאשר בין משחקיו הראשונים במעמד המחייב היו צמד המשחקים מול הפועל באר שבע במוקדמות הקונפרנס ליג, בסיומם עברו הבולגרים עם 1:2 בסיכום (שם התרשם ממנו אליניב ברדה לראשונה כמאמן הדרומיים), לפני הדחה מכובדת מול פרנקפורט החזקה בסיבוב שלאחר מכן. אלא שאז, לאחר חצי עונה בדיוק, קרייב היה קורבן נוסף לחוסר היציבות הניהולי, בלשון עדינה, של הבעלים שלו.
“החלום הכי גדול שלי הוא לשחק בחו”ל, ואם תהיה לי הזדמנות לצאת, אעשה את זה” הצהיר קרייב בראיון ב-2023. ואכן, היכולת הטובה הובילה להתעניינות מחוץ לבולגריה, בין היתר ממידלסבורו, האל סיטי וקובנטרי מהצ’מפיונשיפ באנגליה, וקרייב סירב להאריך את חוזהו על מנת לעבור כשחקן חופשי בסיום אותה עונה. בלבסקי ממש לא אהבו ההחלטה, והתגובה אליה הייתה הדחתו של הקפטן מהסגל והושבתו חצי שנה ביציע, כשהוא אפילו לא מורשה להתאמן עם הקבוצה הבכירה. מנודה לכל דבר.
בכל התקופה הזאת, קרייב, שהפך בזמן הזה כבר לשחקן נבחרת מן המניין והיחס כלפיו גרם לכעס גדול בקרב האוהדים של לבסקי, עמד על שלו. סיראקוב, שהתנכל לו, הציע לו הארכת חוזה עם שדרוג מגוחך בשכר, שאגב נותר אותו שכר מהרגע שבו חתם בקבוצה לאחר שהיה על תקן נבחן, אך הקשר ראה לנגד עיניו רק את הפיכתו לשחקן חופשי בקיץ ולא היה מוכן לשמוע.
“פשוט תהיה חזק! אתה מתמודד בכבוד עם הטעויות שאחרים עושים” כתבה באותה תקופה בת זוגו של אנדריאן, מיכאלה אנגלובה, שהיא במקרה אחותו החורגת של חלוצן לשעבר של יובנטוס ומנצ’סטר סיטי, כדורגלן העבר הבולגרי ואלרי בוז’ינוב. כן, כפי שכבר הבנתם – כדורגל סובב את קרייב מכל קצוות המשפחה. בכל אופן, אנדריאן עצמו שמר באותה תקופה על שתיקה ועל כושר (באימונים עם הקבוצה השנייה) והיה מוכן להקריב את חצי העונה הזאת על מנת להגשים את חלומו הגדול לצאת לשחק מחוץ לבולגריה.
מיכאלה אנגלובה ואנדריאן קרייב (אינסטגרם)“הקשר האחורי הטוב ביותר בבולגריה”
לצד ההתעניינות מאנגליה, גם המבורג, קייזרסלאוטרן והאנובר מהבונדסליגה השנייה הוזכרו כאופציות עבור השחקן, שבסופו של דבר חתם בחודש יולי שעבר בקאסה פייה מהליגה הפורטוגלית הראשונה, בחוזה לשנתיים עם שכר של 280 אלף אירו, גבוה משמעותית מזה שהרוויח בלבסקי.
אחרי ארבעה משחקים ראשונים בהם שותף פעם אחת בלבד ל-10 דקות, במחזור החמישי קרייב נכנס להרכב, ומאז, מיעט לצאת ממנו. עד לסיום העונה, הוא רשם 26 הופעות בליגה, מתוכן פתח 20 פעמים ו-12 פעמים השלים 90 דקות, וקאסה פייה, בה שיתף פעולה עם אקס מכבי ת”א המגן הימני אנדרה ז’ראלדש, השלימה עונה לא רעה בכלל כשסיימה במקום התשיעי.
בליגה הפורטוגלית, שנחשבת לדעת רבים כשישית בטיבה באירופה (אבל באמת) וידועה כליגה מאוד פיזית ואינטנסיבית, קרייב השתלב מצוין. הוא תופקד כאחד משני קשרים אחוריים במערך של 3-4-3 והפגין עליונות (תרתי משמע) בכל הקשור למאבקי גובה עם 56% הצלחה. בנוסף, הוא כבש שני שערים ובישל עוד אחד.
“קרייב הוא הקשר האחורי הטוב ביותר שיש לבולגריה כרגע, הוא היה מעולה מול אירלנד בפלייאוף” מספר העיתונאי המקומי ואסיל קולב. “הוא שחקן קשוח, עם אופי נהדר, אבל בו זמנית צנוע ומכבד מאוד. אני לא רואה אותו כמנהיג, אבל כן כשחקן מאוד משמעותי שיעשה את כל מה שמצופה ממנו. הפועל תל אביב זה מועדון גדול בהרבה מקאסה פייה, וככל הנראה מסלול טוב יותר להתפתחות עבורו”.
אנדריאן קרייב מול אירלנד (IMAGO)הפועל ת”א מצאה את הלוקאס ונטורה שלה?
אז מה קרייב ייתן אמור לתת להפועל תל אביב? מדובר כאמור בשחקן שמתנשא לגובה של 1.94 מ’, מה שמאפשר לו לשלוח את רגליו הארוכות ולהקדים לא פעם שחקני יריב כדי לחלץ כדורים. בנוסף, קרייב ניחן ביכולת לקרוא את הפעולות של היריבים מולו ובמשחק שלו ניתן לראות לא פעם מהלכים בהם הוא חוטף כדורים מבלי להיכנס בהכרח למאבקים. קרייב הוא שחקן בעל סגנון אגרסיבי מאוד, תכונה חשובה לקשר אחורי, אך יכולה לעתים גם לבוא בעוכריו עם כניסות מעט מאוחרות שמובילות לכרטיסים צהובים, 46 כאלה יש לו ב-164 משחקים בקריירה. עם זאת, יש לציין כי הוא הורחק פעם אחת בלבד בקריירה.
ומה עם הכדור? למרות שהוא מתנשא לגובה שלא מבייש כדורסלן, מה שלעתים גורם לשחקנים במבנה שלו להיתפס כ”אפורים”, קרייב יודע מה לעשות עם הכדור. לא תראו אותו יוצא לדריבלים סוחפים, אך כן משחרר את מזין את שחקני הכנף במסירות חכמות קדימה ובשינוי כובד המשחק מצד לצד, כשטכניקת המסירה שלו היא ברמה מאוד גבוהה ולרוב המסירות והכדורים הארוכים שלו יש כתובת. הוא מסוג השחקנים שלא חוששים לבוא לקחת את הכדור גם כשקשה, אך גם לא עושה דברים שהוא לא יודע. הפועל לא צריכה לצפות ממנו שייתן את הכדור לגול, אבל כן כמי שימצא את המגנים או את שחקני הכנף פנויים באגף להגבהה לרחבה עם מסירה חכמה, גם כשהוא תחת לחץ.
אנדריאן קרייב בנבחרת (IMAGO)על פי מה שנראה כרגע, הכוונה של אליניב ברדה היא קודם כל לייצר מרגש מגרש חזק, אגרסיבי ומסיבי, כשקרייב ופלקאו אמורים להשלים האחד את השני. הברזילאי שהוחתם קודם לכן אמון בעיקר על סיכול התקפות היריב ומצטיין בחילוצי כדור, בעוד שקרייב גם כן שחקן שעובד טוב מבחינה הגנתית, אך כזה שגם יודע לנווט את המשחק ולקדם אותו. עם עוד קשר יצירתי מעליהם, יש פה פוטנציאל לשלישיית קישור שלמה שכמותה לא נראתה בהפועל תל אביב כבר הרבה מאוד זמן, ובעונה האחרונה נוכחנו לגלות עד כמה מרכז מגרש חזק הוא אולי הדבר החשוב ביותר עבור קבוצה שמתיימרת לרוץ בצמרת.
על פניו, עושה רושם שהפועל ת”א, שהחתימה את קרייב תמורת 500 אלף אירו בלבד, עשתה עסקה מצוינת, עם סיכוי גדול מאוד להצלחה. לפני שנה בדיוק, רכשה הפועל באר שבע את לוקאס ונטורה, עוד קשר אחורי שהגיע מהליגה הפורטוגלית (ועוד מקבוצה שירדה ליגה), ושדרג אותה פלאים עד כדי נגיעה מזכייה בדאבל.
האם הרכישה של קרייב יכולה לתת לאוהדים האדומים סיבות לחלום על דברים גדולים כבר בעונת החזרה שלהם לליגת העל? עוד חזון למועד, וצריך לראות עוד מי יהיו יתר הזרים שיגיעו כפי שהבטיח אליניב ברדה. אבל בתור התחלה, קרייב, שחקן נבחרת, שמגיע בגיל טוב ובמגמת עלייה בקריירה מליגה מאוד חזקה, נראה כמו כיוון חיובי מאוד לקבוצה שנרקמת לה לאט לאט בוולפסון.