ההכנות של נבחרת ישראל ליורובאסקט נמצאות בעיצומן, כאשר אחרי הניצחון המרשים על גאורגיה, החבורה של אריאל בית הלחמי פגשה היום (שלישי) את אסטוניה, ולא הצליחה לעצור אותה בדרך ל-93:81 והפסד בכורה במשחקי הכנה ליורובאסקט.
הכחולים לבנים רצו להמשיך במומנטום החיובי מהניצחון אתמול, אך כבר מההתחלה היה ברור שפשוט – זה לא יהיה. אחרי פתיחה מהירה של 0:4, האסטונים החלו לצלוף מחוץ לקשת וסיימו את הרבע הראשון ביתרון. המשחק המשיך להיות הפכפך והיתרון עבר מצד לצד, כשדני אבדיה היה הבולט במדי הכחולים, השאיר אותם בעניינים וקבע כי למחצית ישראל תרד ביתרון 45:46.
במחצית השנייה, הסיפור היה אחר לגמרי. האסטונים לא החטיאו שלשות, ישראל לא קלעה מספיק טוב והתקשתה בהגנה ובריבאונד, וההפרש הפך לדו ספרתי מהר מאוד. מלבד ניסיונות נואשים לקאמבק של רומן סורקין ודני אבדיה, החבורה של בית הלחמי לא הצליחה להביא יותר מידי לפרקט ברבע המכריע, כשקרינגטון, שהיה נהדר אתמול, לא סיפק את הסחורה עם 4 נקודות בלבד, בדרך להפסד ישראל והבנה כי יש עוד המון מקום לשיפור.
כזכור, נבחרת ישראל הוגרלה לבית ד’ יחד עם איסלנד, צרפת, סלובניה, פולין ובלגיה. הטורניר ייפתח ב-27.8, כאשר הנבחרת הישראלית תשחק לראשונה ב-28.8 מול איסלנד.
קלעו לנבחרת ישראל: רומן סורקין 22 נקודות, דני אבדיה 17 נק’, איתן בורג 10 נק’, נמרוד לוי ותומר גינת 8 נק’ כ”א, קאדין קרינגטון 4 נק’, איתי שגב וגיא פלטין 3 נק’ כ"א, רועי הובר, נועם יעקב ויובל זוסמן 2 נק’ כ"א.
רבע ראשון: 20:21 לאסטוניה
חמישיית נבחרת ישראל: רועי הובר, דני אבדיה, יובל זוסמן, תומר גינת ורומן סורקין
ההתמודדות נפתחה עם סל קשה של רומן סורקין בצבע, כשחטיפה של דני אבדיה הסתיימה באסיסט לתומר גינת וב-0:4 מהיר. גינת הוסיף עוד שתי נקודות בהתקפת מעבר, כשרק אחרי יותר משתי דקות, האסטונים הצליחו לקלוע את הנקודות הראשונות בהתקפה מתפרצת. אבדיה השיג נקודות ראשונות במשחק עם 2 מ-2 מהקו, אבל סל של קוסטר קבע 7:8 לאסטונים, שהשיגו יתרון ראשון במשחק. האסטונים קלעו שלשה, אבל אבדיה הגיב עם אחת משלו בצד השני. האסטונים המשיכו להגיע בקלות לסל בדרך ל-16:21, אבל קרינגטון, שעלה מהספסל, תפר שלשה מהפינה.
רבע שני: 45:46 לישראל
הרבע השני החל בצורה טובה עבור ישראל, כשגיא פלטין קלע מחוץ לקשת וקבע 21:23, אבל האסטונים הגיבו מיד עם שתי שלשות רצופות בצד השני. זוסמן דייק פעמיים מהעונשין, סורקין סיים ברכות בצבע והחבורה של בית הלחמי צימקה ל-29:27. הנבחרת המשיכה להתקשות בריבאונד ההגנה, כשפספוס של סורקין הוביל לשתי נקודות של האסטונים, אבל אבדיה ענה עם חדירה יפה מנגד. אסיסט נהדר של איתן בורג לגינת קבע 31:31 ושלח את האסטונים לפסק זמן. אבדיה המשיך להיות השחקן המוביל של ישראל, והחזיר את היתרון עם סל ועבירה. קונוצ’ה סיים בצבע אחרי מהלך קבוצתי יפה של האסטונים, אבל רומן סורקין השלים 5 נקודות רצופות עם שלשה מדויקת. סל קל של תאס בצבע בתוספת של קליעה מהעונשין קבעו 41:41, כשבורג צלף שלשה קשה בצד השני.
רבע שלישי: 61:72 לאסטוניה
החצי השני נפתח עם אסיסט יפה של גינת לסורקין, אבל אסטוניה המשיכה מאיפה שהפסיקה עם עוד שתי שלשות רצופות. ישראל המשיכה להחטיא, כשקולמה קלע ג’אמפ שוט נהדר והעלה את האסטונים ל-52:57, אבל אז הגיע שוב אבדיה, ועשה מה שהוא עושה הכי טוב – סל ועבירה. האסטונים קלעו עוד שלשה, אבל נמרוד לוי השיג מיד שתי נקודות מהצבע. הרבע הרע של החבורה של בית הלחמי נמשך עם איבוד כדור של אבדיה שהוביל ליתרון דו ספרתי, 56:66 לטובת אסטוניה. ראסטה קלע שוב מחוץ לקשת, רייר הוסיף שלוש נקודות גם הוא וקבע יתרון שיא לאסטונים. למזלה של הנבחרת, נמרוד לוי קלע שלשה מהפינה וצמצם במעט את התוצאה בסיום הרבע.
רבע רביעי: 81:93 לאסטוניה
לוי פתח גם את הרבע המכריע עם סל בצבע, רועי הובר קלע גם הוא וצימק ל-74:65, אבל קולמה צלף שלשה קשה ממרחק והחזיר את היתרון האסטוני לדו ספרתי. סורקין השיג ריבאונד התקפה וקלע בצבע, אבל האסטונים קלעו מיד בצד השני בקלות יתרה. פרייר קלע עוד שלשה מהפינה, אך סורקין לא התכוון לוותר ועם שלשה, חטיפה וסל נוסף צימק ל-83:77, כשנותרו שלוש דקות לסיום ההתמודדות. דני אבדיה יכל לצמק אבל החטיא 2 זריקות עונשין, והנרידר העניש עם שלשה קשה, שאולי וסגרה את הסיפור. סורקין, שבולט ברבע המכריע, הוסיף עוד קליעה מחוץ לקשת, אבל זה לא הספיק עבור הנבחרת של בית הלחמי, שספגה הפסד בכורה במשחקי ההכנה ליורובאסקט.