אלופת העולם מתחילה במסע להגנה על הגביע העולמי. צרפת תפתח הערב (שלישי) ב-21:00 את דרכה בקטאר, כאשר תפגוש את אוסטרליה באצטדיון אל-ג’נוב, והאווירה במחנה הצרפתי מדאיגה כאשר הנושא היחיד שעסקו בו ביממה האחרונה הוא הפציעות של השחקנים המובילים בעקבות הפציעות של השחקנים המובילים.
הרכב נבחרת צרפת: הוגו לוריס, בנג’מין פבאר, איברהים קונאטה, דאיו אופמקאנו, לוקאס הרננדס, אורליאן טשואמני, אדריאן ראביו, אוסמן דמבלה, אנטואן גריזמן, קיליאן אמבפה ואוליבייה ז’ירו.
הרכב נבחרת אוסטרליה: מתיו ראיין, נתניאל אטקינסון, הארי סוטאר, קאי רוואלס, עזיז בניץ’, אארון מוי, ריילי מקגרי, ג’קסון אירביין, מתיו לקי, קרייג גודווין ומיטצ’ל דיוק.
קיליאן אמבפה מרוצה באימון (רדאד ג'בארה)כזכור, בנזמה נפצע באימון לקראת פתיחת הטורניר וגם אדוארדו קמאבינגה לא התאמן אמש למרות שהופיע במסיבת העיתונאים של הנבחרת טרם האימון. אומנם שניהם לא היו במונדיאל האחרון ולא לקחו חלק בזכייה של הצרפתים ברוסיה, אבל דידייה דשאן היה שמח אם השחקן הטוב ביותר בעולם בשנה האחרונה היה נשאר בסגל שלו וכמובן גם הקשר המבטיח משום שיש לו בעיה במרכז השדה בעקבות ההיעדרות הארוכה של פול פוגבה שיחסר. בנוסף, צצו חשש גם לגבי רפאל וראן שצפוי להיות כשיר.
“אנחנו מאמינים בסיכויים שלנו ואנחנו רוצים להמשיך להצליח”, אמר השוער והקפטן הוגו לוריס אמר לקראת המשחק: “אני יודע כמה קארים בנזמה היה חשוב לנו, אבל אני מאמין בנבחרת שלנו. יש לנו שחקנים מנוסים לצד צעירים וביחד אפשר לנצח. איך נתמודד עם הלחץ? כל הנבחרות מתמודדות עם לחץ גדול במונדיאל. אנחנו רוצים קודם כל לנצח ולסיים במקום הראשון בבית. נראה לכולם ממה אנחנו עשויים במגרש. נראה לכולם למה אנחנו אלופי העולם”.
שחקני נבחרת צרפת מתאמנים (רדאד ג'בארה)במסיבת העיתונאים לקראת המשחק רוב השאלות עסקו בפציעות. המאמן דידייה דשאן התייחס למצב בסגל: “כולם רגועים ומוכנים למשחק הראשון שלנו. אני הולך להוביל את הנבחרת הזאת לניצחונות ואני חושב שיש לנו מספיק שחקנים איכותיים. אין לי שום דאגה ממצבו של קמאבינגה, הייתה לו בעיה קלה ונתתי לו לנוח. רפאל וראן בסדר והוא יהיה כשיר למשחק הקרוב. המשחק הראשון לא יכריע שום דבר, אבל הוא כמובן חשוב. מי ייקח את הפנדלים והמצבים הנייחים? תראו את זה מחר, יש כמה אפשרויות ויש היררכיה שאפשר לשנות”.
בנזמה עזב את קטאר אתמול בבוקר לטיפולים במדריד ומאז יש מתח בין השחקנים לצוות הרפואי של הנבחרת. זה מחלחל גם לעיתונאים כמובן. “אני בטוח שהצוות המקצועי יגדירו את הפציעה של קארים כסיטואציה טבעית וחלק מהמשחק ושלכל שחקן יש מחליף, אבל פה זה לא המקרה. הפציעה של קארים היא מכה קשה לנבחרת, במיוחד אחרי השנה שעבר”, אמר פיליפ סאנפורש, שדר הרדיו ברשת RTL הצרפתית.
קארים בנזמה (רויטרס)לדבריו, ייתכן כי יש כמה אנשים שהוקל לכם לאחר שבנזמה נפצע. “לבנזמה יש השפעה מאוד גדולה על השחקנים הצעירים בנבחרת, הוא ממש מודל לחיקוי עבורם, ולכן זו מכה מקצועית ומנטלית”, המשיך העיתונאי הצרפתי. “אני בטוח שזה ישפיע לרעה על הנבחרת. קארים אהוב מאוד בקרב אוהדי הכדורגל בצרפת, אבל פחות אהוב בקרב האזרחים הרגילים שפחות מתעניינים בכדורגל. האנשים עדיין לא שכחו את המקרה ההוא עם מתייה ולבואנה וגם ההתעקשות שלו לשמור על קשר עם כל החברים המפוקפקים מהעבר שלו לא הוסיפה לעניין”.
כשהוא מתקרב לגיל 35, ספק אם בנזמה עוד יוכל להופיע במונדיאל ולהיות גורם משמעותי. למרות שאיבדה אותו, הנבחרת ממשיכה להתקדם ועדיין יש לה את אחד מהדגלים החזקים ביותר בקטאר. ויש גם אווירה טובה באימונים שלה, לפחות בקרב השחקנים, הרי אנטואן גריזמן וקיליאן אמבפה היו במצב רוח טוב באימונים האחרונים ונדמה שהם דווקא בטוחים בעצמם לקראת המפגש מול אוסטרליה. “עדיין יש לנו את אמבפה, שחקן שהוכיח את עצמו בעבר והפוטנציאל שלו הוא משהו בלתי ייאמן, כך שלדעתי גם הפעם הוא מגיע מרוכז כדי להביא את היכולות שלו לידי ביטוי על המגרש”, הדגיש לוריס לפני המשחק הראשון.
קיליאן אמבפה בועט (רדאד ג'בארה)ואם ענייני הפציעות לא מספיקות, אז צרפת סוערת גם בעקבות הדיווחים על כך שהשוער החליט לא לענוד את סרט בקפטן בצבעי הקשת כדי להזדהות עם הקהילה הגאה. לוריס ענה על כך: “פיפ”א מארגנת את הטורניר הזה. זה תלוי בהם. אנחנו כאן כדי לשחק ולייצג את המדינות שלנו כמיטב יכולתנו מבחינה ספורטיבית”. כשהמתח עולה, בצרפת יש יותר סימני שאלה מתשובות. האם הם יעשו זאת שוב ויניפו את הגביע המוזהב גם בקטאר?
דידייה דשאן באימון נבחרת צרפת (רדאד ג'בארה)
אנטואן גריזמן (רדאד ג'בארה)
אוליבייה ג'ירו בועט (רדאד ג'בארה)
שחקני נבחרת צרפת מתאמנים (רדאד ג'בארה)
קיליאן אמבפה ומרקוס תוראם נהנים (רדאד ג'בארה)בנזמה עוזב את בית החולים